世界一わかりやすい英文法解説4-2　can,とmay - 品雄さんが教えるHow to study.

G’day mate？（オーストラリア英語。やあ、どうだい？という意味）

今日は調子に乗って挨拶を英語にしてみました。これからも気分次第で英語やほかの言語になるかもしれません。前置きはさておき、今回は助動詞の2回目、can、mayについてお話しします。以下に挙げるのは前回話した助動詞の使用のルールとそれぞれの助動詞の基本的な意味です。毎回あげるので必ず覚えましょう。

〈助動詞使用するときの法律〉

・如何なる場合があってもお前（動詞）は原型でいろ

・如何なる場合であってもお前は俺（助動詞）より前に出てはならぬ

・頼りたいときは2人以上には頼るな

・否定文を作るときは俺の後ろにnotを付けろ

〈助動詞一覧〉

助動詞	意味①（すべてに共通）	意味②（その語固有）
can, could	推量　　　　　　　　　　　　　　（～はありえる）	能力、可能、許可　　　　　　（～できる、してもよい）
may, might	推量　　　　　　　　　　　　　　（～かもしれない）	許可　　　　　　　　　　　　（～してもよい）
must	推量　　　　　　　　　　　　　　（～に違いない）	義務、強制、必要（＝have to) ～しなければならない
should	推量　　　　　　　　　　　　　（～のはずだ、～だろう）	義務、助言（＝ought to）　　～した方が良い、するべきだ
will, would	推量　　　　　　　　　　　　　（～だろう）	意志、習性、習慣　　　　　　（～だろう、するものだ）

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〈目次〉

1-A推量のcan

1-B能力/可能/許可を表すcan

2-A推量のmay

2-B許可を表すmay

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1-A推量のcan

Canは推量の意味で「～し得る」「～あり得る」という意味を表します。

　Ex.1-1）Trains can/could stop because of an accident.

　（電車は事故のせいで止まり得る。）

　Ex.1-2）Can he say the true thing？（彼は本当のことを言っているだろうか。）

　Ex.1-3）He can’t be a liar.（彼は嘘つきなはずがない。）

文章の中でcanが出てきたからと言ってすぐに「～できる」と訳してしまうととんでもないことになってしまいます。気をつけましょう。

例文1は推量の肯定形で「～はあり得る」という可能性を表します。canよりもcouldの方が確信度は下がります。これはすべての助動詞に共通することですが、過去形にするとその意味が弱まることを覚えておいてください。

例文2は疑問文で「～はあり得るだろうか」という疑いを表します。これも先ほどと同様、couldの方が疑念度は下がります。

例文3は否定文で「～のはずはない」という強い否定推量を表します。これもcan’tよりもcouldn’tの方が確信度は下がります。can’tは推量のmustの反対語で、古語でいうところの「打消推量」、つまり「まじ」です。

1-Ｂ能力/可能/許可を表すcan

さて、ここからは助動詞固有の意味です。ここでは能力、可能、許可、依頼の4つの意味とbe able toについて見てみましょう。

Ex.1-4）He can play tennis well.（彼は上手にテニスができる。）

Ex.1-5）I can’t see you tomorrow.（明日はあなたに合うことが出来ない。）

Ex.1-6）You’ll be able to play the piano.

（あなたは上手にピアノを弾くことが出来るようになるだろう。）

Ex.1-7）Can I eat something here?（ここで何か食べてもいいですか）

Ex.1-8）Can you open the window?（窓を開けてもらってもいいですか）

さて、一つずつ意味を見ていきましょう。

例文4は能力で「～することができる（能力がある）」という意味を表します。ですから「～してもよい」、という放任ではないことに気を付けてください。

例文5は可能で「～することが（周囲の状況から客観的に判断して）できる（可能である）」という意味を表します。

例文6はbe able toです。これは現在形で使われたときは「～することができる」という意味になり、能力・可能の両方の意味を表すことができます（どちらかというと能力の意味になることの方が多いですが）。

ここで有名ですが、意外と知らないcanとbe able toの区別について説明します。ポイントは3つあります。

〈ポイント1〉

どちらとも使える場合→現在形かつ「～できる」という意味を表すとき。（口語の時はcanが好まれる傾向がある。）ただし、canは「可能性」「許可」の意味、be able toには「能力」の意味でそれぞれネイティブは使うそうです。（あくまでも僕のネイティブの友人が言っていた使い分けです。）

・I can speak French.

・I’m able to speak French.

〈ポイント2〉

canのみ使える場合→主語が無生物の場合、受動態とセットで使う場合

・This scissors can cut one hundred sheets of paper at a time.

（このハサミは同時に100枚の紙を切ることができる。）

↑そんなハサミが存在するかは知らない

・This window can be opened when it‘s rains.

（この窓は雨が降った時も開けることができる。）

〈ポイント3〉

be able toのみ使える場合→ほかの助動詞や完了形、未来形とセットで使う場合

・You will be able to play tennis well.（あなたは上手にテニスができるようになるだろう。）

・I haven‘t be able to eat anything since lunch.（昼食以来、何も食べられていない。）

以上がcanとbe able toの使い分けです。また「可能」の意味で訳すときには「ら抜き言葉」に要注意です（英語以前の問題です）。先ほどの文も「食べれていない」と訳さないようにしましょう。

2-A推量のmay

Mayがあらわす推量は「～かもしれない」と訳します。なお、過去形のmightの方が意味は弱まり、「ひょっとしたら～かもしれない」と訳します。また否定の時は逆の意味になります。基本的には先ほどのcanと同様なので詳しい説明は省きます。

Ex.2-1）He may be a doctor.（彼は医者かもしれない。）

Ex.2-2）He might be a doctor.（ひょっとしたら彼は医者かもしれない。）

2-B許可を表すmay

ここではいくつか例文を使って説明します。

Ex.2-3）You may go now.（あなたは今行ってもいいですよ。）

Ex.2-4）You might go now.（あなたは今行かれてもいいですよ。）

Ex.2-5）May I come in?（入ってもよろしいですか？）

Ex.2-6）Can I come in?（入ってもいいですか）

Ex.2-7）May you be happy!（あなたが幸せでいますように。）

さて、例文3、4はオーソドックスな「許可」を表す表現です。あまりmightが使われることはないらしいですが、いちおうmightも載せてあります。

そして例文5，6はmayとcanの使い分けです。canの方が口語的で砕けた表現です。ですからcanを目上の人に使うことは避けましょう。

例文7はmay+S+Vの形で「（Sが）～でありますように、しますように」という「願望」を表します。

さて、今日はcanとmayについて話してきました。最後に今回の例文をもう一度下にまとめます。次回は義務、必要に関する助動詞のまとめになります。